LAS CAÍDAS, ¿CÓMO PREVENIRLAS?

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Las caídas son una “consecuencia de cualquier acontecimiento que precipite al paciente al suelo en contra de su voluntad” (OMS). Además, suelen ser causa de una alta morbilidad y mortalidad en el adulto mayor. Resulta de la interacción entre los factores de riesgo, como enfermedades crónicas, alteraciones del equilibrio y la marcha, fármacos y exposición a situaciones de riesgo u oportunidades de caer.

Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), tres de cada 10 adultos mayores sufren al menos una caída al año. En tanto, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), las personas mayores de 65 años son el grupo poblacional con más caídas mortales, y para el Ministerio de Salud (MINSA), el 80% de las caídas de personas de la tercera edad se producen en sus casas.

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Pueden tener graves consecuencias a nivel de la morbilidad, mortalidad y dependencia. Estudios realizados muestran que la incidencia anual de caídas se incrementa conforme a la edad. Una caída grave, con fracturas puede postrar al adulto mayor, quien permanecerá en cama hasta que se haya recuperado; aunque esto sería lo ideal, por lo general, la postración inevitablemente reducirá la independencia del adulto, así como también su autonomía y bienestar general, sin tomar en cuenta que se necesitará más ayuda para atenderlo y puede ser necesario contratar a un cuidador. 

Por otro lado, también se le asocian altos costos para los servicios de salud. Incluso una caída puede ser el primer indicio de una enfermedad no detectada, o la manifestación de fragilidad en el adulto mayor, y además ser un predictor de muerte. Con frecuencia, la persona que se ha caído, presentará un fuerte temor de volver a caer, lo cual hará que limite sus actividades cotidianas (síndrome post caída).

Fuente: Manual de Prevención de caídas en el
Adulto Mayor, Chile - Elaboración propia

Se han identificado dos tipos de factores de riesgo para las caídas, los intrínsecos y los extrínsecos:

Fuente: Prevención de caídas en el Adulto Mayor en el Primer Nivel
de Atención, México - Elaboración propia 

En base a los factores de riesgo identificados se hace posible una prevención adecuada, mediante el cambio principalmente del ambiente físico en donde se encuentra la persona, y por otro lado, de técnicas para la persona propiamente (adaptado de Philip Seiby, Adrian Griffiths, 1986):

Recuperado de El Comercio, 01 de agosto de 2014

En casa:

• Los pisos y tapetes deben estar en buenas condiciones, sin obstáculos que puedan ocasionar tropiezos y caídas.
• Evitar el desorden en los pasillos o sitios estratégicos para el adulto mayor.
• Mantener una iluminación adecuada, es decir, brillante y sin destellos.
• Las luces de noche deben localizarse en sitios estratégicos en toda la casa, sobre todo en escaleras y camino del dormitorio al baño.
• Los teléfonos localizados de tal forma que las personas no tengan que apresurarse a contestarlos.
• Los cables eléctricos no se encuentran en los sitios de paso.

En el baño: 

• Usar alfombra o adhesivo antiderrapante en la bañera o la ducha.
• Ubicar barandillas en las áreas de la tina de baño, ducha e inodoro.
• Mantener el jabón, toallas u otros objetos de uso en el baño con fácil acceso.
• La cortina debe evitar mojar el piso del baño.

En el dormitorio:

• Tener una lámpara o interruptor al alcance de la cama.
• Los tapetes tienen una superficie antiderrapante y no representan un riesgo de tropiezo, sobre todo los que están camino al baño.

En la cocina:

• Limpiar derrames de líquido tan pronto como ocurran.
• La mesa y silla de la cocina son firmes y seguras.
• Se encuentra claramente señalado el encendido y apagado de la cocina.
• Colocar los utensilios más usados a la altura de la cintura.

En los pasillos:

• Evitar el desorden.
• Apartar del camino los cables de aparatos electrónicos.
• Quitar obstáculos en el camino desde el dormitorio hasta el baño.

Del calzado:

• Los zapatos deben tener suela o tacones que eviten los deslizamientos.
• Sustituir el calzado cuando se gasten las zuelas.
• Evitar caminar descalzo.
• Utilizar zapatillas bien ajustadas y que no se salgan del pie.

Por último, solo me gustaría dejar un vídeo sobre ejercicios para la prevención de caídas, que ayudan a fortalecer el sistema musculo-esquelético y de esa forma ayudar a la estabilidad del adulto mayor.

Referencias:

Programa Nacional de Atención al Envejecimiento. (2010). Prevención y Atención de las Caídas en la Persona Adulta Mayor. México. Recuperado el 25 de mayo de 2015 de  http://www.facmed.unam.mx/deptos/salud/censenanza/spivsa/antol%202%20anciano/2parte2013/V_caidas.pdf

Programa de Salud del Adulto Mayor - Ministerio de Salud de Chile. (2011). Manual de Prevención de Caídas en el Adulto Mayor. Chile. Recuperado el 25 de mayo de 2015 de http://web.minsal.cl/portal/url/item/ab1f8c5957eb9d59e04001011e016ad7.pdf

Escrito por: Valeria Yáñez