CAMBIOS EN LA MEMORIA ASOCIADOS AL ENVEJECIMIENTO

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Una vez que se tiene claro que en el envejecimiento normal ocurren ciertos declives en las funciones cognitivas, es necesario hacer hincapié en un aspecto específico: los cambios en la memoria. 

Muchas personas tienen un conocimiento básico sobre la enfermedad de Alzheimer, que consiste en el deterioro de neuronas (células del sistema nervioso) y produce problemas en la memoria, la forma de pensar y el carácter o la manera de comportarse de la persona. Ésta es una patología que no puede curarse, y al presentar inicios caracterizados por olvidos cotidianos, muchas personas pueden alarmarse o tomarlos a la ligera. En este caso, nos enfocaremos en los cambios normales, no aquellos patológicos, por ahora. 

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Se tiene entendido que la memoria es uno de los aspectos de la cognición que se ve más afectado a medida que se envejece. Resulta entonces, muy importante el estudio en este aspecto del envejecimiento, no solo para conocer más sobre esos cambios, sino para realizar propuestas adecuadas para el logro de un envejecimiento exitoso en el cual se basan las políticas sociales. Además, la preocupación por este tema le concierne a todos los ciudadanos y no solo al gobierno, ya que si se deja de lado, y las personas mayores abandonan las actividades mentales estimulantes e enriquecedoras (ya sea porque creen que siempre es normal o porque piensan que no existe remedio), el abandono personal producirá por sí mismo un declive acelerado.

Existen muchos aspectos personales que influenciarán en éstos cambios; esto quiere decir que no serán iguales o uniformes para todas las personas. Aquellos pueden ser: factores genéticos, grado de educación, actividad física desarrollada, entrenamiento profesional, entorno, estado de salud física y psíquica, aspectos biográficos y de personalidad y la edad cronológica.

Para simplificar el tema, veremos dos "estructuras" principales de la memoria:

Cambios en la memoria asociados al envejecimiento -
Blasco y Meléndez, 2006

(...) la atención y la concentración también se ven disminuidas con el aumento de la edad, lo cual afecta de nuevo a la asimilación de información novedosa y también a la memoria en general. Aunque diferenciando tipos de memoria, cabe decir que en el envejecimiento normal no se ven deteriorados ni el recuerdo de los sucesos lejanos, ni el conocimiento del mundo acumulado a lo largo de su historia, ni las habilidades que se han practicado mucho. (Blasco, 2006)

Un 70% de la población se muestra de acuerdo con que a partir de los 65 años de edad se producen deterioros en la memoria, pero también un 69% afirma que se pueden aprender cosas nuevas, no viendo dicho déficit como irreversible. Es por ello que se concluye que las personas sin demencia ni ningún trastorno orgánico podrían mejorar sus habilidades con la estimulación adecuada y el aprendizaje de diferentes estrategias.

Algunas de ellas pueden ser (Belsky, 2001):

• Conservar una buena salud física y emocional
• Mantenerse mentalmente estimulado
• Utilizar ayudas nemotécnicas (agregar importancia y valor emocional a nuevos hechos)
• Mejorar la autoeficacia de la memoria (tener confianza en la propia capacidad para recordar y no culparse cuando existan errores)

Además, de igual manera que en el post anterior, puedo dejar el link para descargar el Cuaderno de introducción y ejemplos de Estimulación cognitiva para adultos, que contiene 60 fichas de entrenamiento para las capacidades cognitivas. Recordemos que no es solamente para las personas que empiezan a presentar este tipo de cambios, sino también para aquellos que deseen prevenirlos o retrasarlos. 

Está comprobado que en un envejecimiento activo las capacidades, como el caso de la memoria, no disminuyen de forma tan drástica, y es precisamente por ello que la creación de programas de intervención se hace necesaria, ya que favorece la calidad de vida en su última etapa.

Referencias:

Blasco, S., Meléndez, J. (2006). Cambios en la memoria asociados al envejecimiento. Gerlátrlka 2006; 22(5):179- 185. Recuperado el 21 de abril de 2015 de: http://www.uv.es/melendez/envejecimiento/memoriayvejez.pdf

Correi, R. (2006). Cambios cognitivos en el envejecimiento normal: influencias de la edad y su relación con el nivel cultural y el sexo. Recuperado el 21 de abril de 2015 de: ftp://tesis.bbtk.ull.es/ccssyhum/cs475.pdf

Escrito por: Valeria Yáñez Ponce

ADULTO MAYOR Y JUBILACIÓN

"Disfruta de la libertad de poder administrar tu tiempo, de aprovechar con quien amas el tiempo que invertiste en el trabajo, de regalarle tiempo a tus nietos y demostrarles que el que les diste mientras trabajabas solo fue el anticipo de lo que les espera"

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En la actualidad, tener un trabajo seguro y estable es algo que se ve poco. Con la gran cantidad de profesionales que egresan de sus carreras, ávidos por encontrar un empleo y con un manejo de las tecnologías más adelantado que los "antiguos" trabajadores. De éste modo, ocurren las jubilaciones anticipadas, es decir, antes del tiempo en que se planificó. 

La jubilación se refiere al retiro laboral de una persona y va acompañada de una pensión, que es un derecho que la persona adquiere por haber laborado durante cierta cantidad de años y por haber cotizado en algún régimen de pensión vigente. 

Los contratos temporales son los que se manejan ahora y la posibilidad de hacer una reducción de personal se encuentra casi siempre latente. Es así como, en una economía tan competitiva, como la de hoy, muchos de los trabajadores mayores son generalmente los primeros en ver reducidos sus horarios de trabajo, porque resultan ser caros de mantener (por los seguros de vida) y porque se piensa que no pueden rendir.

La jubilación supone un cambio en los hábitos y comportamientos en la medida en que el individuo se ve forzado a reestructurar su tiempo y actividades futuras. Pasar, de un día a otro, de una vida entregada al trabajo a una jubilación ocupada por el ocio implica una modificación completa de la organización de la vida. “De ahí que muchas personas se nieguen a pensar en ella, dado que creen que por el hecho de jubilarse dejan de ser miembros partícipes del desarrollo de la sociedad” (Araníbar, 2001).

Ésto es también producto de los estereotipos y la discriminación a las personas debido a su edad.

Éste suceso tan importante en la vida de las personas puede ser tomado de formas distintas: como el merecido descanso por las actividades desempeñadas durante largos años o como la evidencia real (visible por todos los demás) de la "vejez" y del "dejar de ser productivo".

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Para Hidalgo (2002), la jubilación viene a representar una crisis muy severa, sobre todo para aquellas personas que no han elaborado proyectos de vida y contactos sociales fuera del trabajo, lo que hace que el ajuste a la jubilación les sea más dificultoso. Otro es el caso de aquellas personas que han podido tener tiempo para prepararse a este cambio, quienes lo abrazan como una nueva oportunidad de seguir haciendo cosas, pero que ahora serán propiamente para su disfrute. 

Es por ello importante ver a la jubilación no como una pérdida de un rol, sino como el cambio de ellos, cambio que definitivamente será apreciado de acuerdo a la autoestima de la persona y su autoconcepto. Aunque existirán otro tipo de pérdidas asociadas (rol social y laboral, amigos, compañeros y estatus), será la capacidad de la persona de resolver aquella pérdida y compensarla con otro rol la que determine un crecimiento personal. 

Razones de por qué el hecho de dejar de trabajar puede no ser doloroso - Belsky, Janet

Para concluir solo deseo que el vídeo en este post pueda invitarlos a reflexionar cómo las personas en relidad pueden valorar el trabajo que se ha logrado; incluso este aprecio puede ser de quienes menos lo esperamos, pero principalmente el aprecio debe venir de uno mismo.

Referencias:

Alpízar Jiménez, Idalia.(2011). Jubilación y calidad de vida en la edad adulta mayor. Recuperado de dialnet.unirioja.es/descarga/articulo/4792283.pdf el 14 de abril de 2015.

Skoknic Cvitanic, Vania. (1998). Efectos de la preparación psicológica para la jubilación. 

Recuperado de http://www.copmadrid.org/webcopm/publicaciones/social/41314.pdf el 14 de

abril de 2015.

Escrito por: Valeria Yáñez Ponce

ESTEREOTIPOS SOBRE EL ENVEJECIMIENTO

“Nadie es viejo porque nació hace mucho tiempo o joven porque nació hace poco. Somos viejos o jóvenes en función de cómo entendemos el mundo, de la disponibilidad con la que nos dedicamos curiosos al saber, cuya conquista jamás cansa y cuyo descubrimiento jamás nos deja pasivos e insatisfechos.” Paulo Freire.

¿Qué es realmente un estereotipo? ¿puede ser bueno o malo? ¿puede afectar o beneficiar? 

En cuanto a ellos, se menciona que permiten percibir a las personas como miembros de una categoría; asumiendo que tienen cualidades relevantes de ésta sin necesidad de verificar su existencia, por ello se dice que se caracterizan por la inercia (García-Marques y Mackie, 1999). Estos pueden constituir una exageración de la realidad que en algunos casos ayuda a justificar el orden social, por lo que se han identificado como una de las principales causas del prejuicio hacia los grupos (Tajfel y Turner, 1979; Tajfel, 1981); donde variables como el sexo, la edad y la raza son las más utilizadas para categorizar a los individuos y estereotiparlos. 

En el caso de las ideas sobre la vejez, han existido valoraciones positivas y negativas, a lo largo de la historia, en diversas culturas y sociedades enmarcadas en épocas específicas.

Estereotipos positivos y negativos sobre
las personas adultas mayores - Elaboración propia

Aunque se ha detectado que son los jóvenes quienes parecen tener una imagen de las personas mayores mucho más negativa que el resto de la población; estos estereotipos, ideas preconcebidas que llevan a un prejuicio se encuentran profundamente arraigados también en los adultos mayores (Hummert, Garstka, Shaner y Strahm,1994). Lo que finalmente ocurre es que, al creer que estas ideas son reales, ocurra lo que se conoce como una profecía autocumplida.

Existen, al considerar una "clasificación", cuatro tipos de estereotipos:

Clasificación de estereotipos sobre el envejecimiento
- Red Social por un Plan de Integral de Participación de las Personas Mayores

Una imagen negativa de la vejez, como la que existe en la actualidad, provoca rechazo pero no sólo de la persona mayor sino de la propia vejez lejana o cercana. 

En el vídeo se puede apreciar de forma sencilla y didáctica que aquellas percepciones que se tiene por lo general de las personas adultas mayores. Sin embargo, una vez identificado el problema surge una nueva cuestión: ¿qué hacer para solucionarlo? 

Se puede "atacar" al problema desde tres esferas:

• Los mismos adultos mayores: que participen activamente en vista de alcanzar mejoras sociales, que salgan de círculos cerrados permitiendo el enriquecimiento mutuo y de la sociedad. Exigir que sus derechos sean respetados y sus demandas atendidas, expresando sus necesidades y preocupaciones reales, incluso realizando propuestas que consideren pertinentes.
• La sociedad: que sean dejadas atrás las ideas, mensajes, opiniones infundamentadas y percepciones despectivas que se difunden (en las familias, en los colegios, en los medios de comunicación) sobre los adultos mayores. Impedir el aislamiento, el desamparo, la falta de respeto o la violación de su dignidad.
• Las instituciones: elaborar e implementar políticas públicas para la integración, inclusión y capacitación de este sector de la población, además de difundir información objetiva, real y que invite a las personas a ser parte de un cambio de pensamiento colectivo. Fomentar la participación de las personas adultas mayores en todos los ámbitos sociales.

Referencias:

Red Social por un Plan de Integral de Participación de las Personas Mayores (s/n). Recuperado de: http://www.hartuemanak.org/Modules/Content/News/4/envejecimiento%20activo.pdf el 07 de abril de 2015.

Carbajo Vélez, M.C.: “Mitos y estereotipos sobre la vejez. Propuesta de una concepción realista y tolerante”, en ENSAYOS, Revista de la Facultad de Educación de Albacete, Nº 24, 2009. Recuperado de: http://www.uclm.es/ab/educacion/ensayos el 07 de abril de 2015

Escrito por: Valeria Yáñez Ponce

¿QUÉ ES EL ENVEJECIMIENTO ACTIVO?

Probablemente, al leer el título de este post, algunas personas piensen que son términos que no tienen sentido en una misma oración. ¿Realmente es posible envejecer y al mismo tiempo mantenernos activos en la mayoría de aspectos de nuestras vidas? El pensar así puede estar relacionado con el hecho de asociar envejecimiento con enfermedad, pero ya es momento de dejar aquellas concepciones atrás.

Aunque es cierto que al alcanzar edades más avanzadas (de acuerdo a la concepción social) las personas pueden volverse más vulnerables frente a diversas enfermedades, y todo ello teniendo en cuenta el concepto de envejecimiento biológico y fisiológico (del cuerpo y de las funciones orgánicas respectivamente), eso no necesariamente significa que su esencia, su forma de ser, sus deseos y metas se haya visto "envejecidas" también. Desde un punto de vista fisiológico y biológico, la vejez es una etapa exigente pero cuya concepción de negatividad puede ser sobrellevada desde una actitud mental positiva y una actividad física moderada y sostenida. 

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"(...) el incremento de la longevidad hace que cada vez un mayor número de individuos vivan durante un periodo importante de la vida con características fisiológicas específicas y síndromes propios. La capacidad de adaptación biológica y plasticidad neuronal continúan actuando durante el envejecimiento. De hecho, el periodo que se extiende desde los 60 a los 85 años de edad ocurre en condiciones muy favorables para el desarrollo productivo, familiar y social de millones de individuos." (Gutiérrez-Robledo, 2011). 

En el párrafo anterior se señala que, contra todo pronóstico (o mejor dicho, estereotipo), las modificaciones en las estructuras cerebrales que permiten una adecuada "fluidez" de las actividades que desempeña este órgano se mantienen, es decir, es posible aprender nuevas cosas, entrenar en las habilidades que se tienen, encontrar soluciones mejor adaptadas y creativas entre muchas otras actividades que uno por lo general pensaría que "a esa edad no se puede aprender y por lo tanto no tiene sentido tratar de enseñar.

Ahora bien, con envejecimiento activo nos referimos al proceso de optimización de las oportunidades de salud del adulto mayor, que comprende aspectos de participación y seguridad, con el fin de mejorar la calidad de vida de las personas a medida que envejecen. De ese modo, y partiendo desde el planteamiento de "envejecimiento activo", se busca ampliar la esperanza de vida saludable y la calidad de vida de todas las personas a medida que envejecen (incluyendo aquellas que tienen alguna discapacidad o que necesitan asistencia), ya que ahora es primordial fomentar y buscar mantener la autonomía a medida que se envejece.

"Desde la perspectiva de la teoría de la actividad, el concepto del "sí mismo" está relacionado con los roles desempeñados. Como en la vejez se produce una pérdida de roles (por ejemplo, jubilación, viudez), para mantener un autoconcepto positivo éstos deben ser sustituidos por roles nuevos. Por lo tanto, el bienestar en la edad avanzada depende de que se desarrolle una actividad considerable en los roles recientemente adquiridos." (Oddone, 2013)

Dentro de las políticas y planes nacionales para el beneficio de los adultos mayores, el concepto de envejecimiento activo toma una gran importancia, puesto que este término es la base de acciones específicas que forman parte de dichas políticas públicas (que siempre deben estar fundamentadas con teorías adecuadas).

Es probable (y esto lo demuestran las estadísticas) que quien se encuentre leyendo éstas líneas tenga un familiar que es un adulto mayor. Sin ir más lejos; nosotros somos futuros adultos mayores. Ya es tiempo de cambiar percepciones erradas sobre el envejecimiento, dejando atrás los estereotipos. El cambio inicia en cada uno de nosotros.

Referencias:

Gutiérrez-Robledo LM. Envejecimiento y enfermedad crónica. Rev n Rev Invest Clin I v t n 2011; 63 (5): 448-449. Recuperado de: http://www.geriatria.salud.gob.mx/bibliotecageriatria/acervo/pdf/nn115b.pdf el 06 de abril de 2015.

Oddone, María Julieta (2013). “Antecedentes teóricos del Envejecimiento Activo”. Madrid, Informes Envejecimiento en red, nº 4. [Fecha de publicación: 28/09/2013]. Recuperado de: http://envejecimiento.csic.es/documentos/documentos/odonne-antecedentes-1.pdf el 06 de abril de 2015

Escrito por: Valeria Yáñez Ponce

PRINCIPALES PROBLEMAS QUE AFECTAN A LOS ADULTOS MAYORES

Al tener una noción más adecuada sobre la realidad que viven los adultos mayores en el Perú, es posible triangular problemas y necesidades específicas que deben ser atendidos con la mayor brevedad y eficacia posible. 

Cada una de las situaciones señaladas a continuación tiene diversas causas, algunas de ellas se encuentran entre: el desconocer sus derechos  y cómo ejercerlos, poca información sobre los procesos que pasa su organismo, mantener estereotipos que relacionan "vejez" con "enfermedad", no denunciar la discriminación, entre otros.

• Hábitos alimenticios poco saludables y problemas nutricionales: la difusión, información y educación en materia de hábitos alimentarios positivos, se presentan como tareas de necesidad urgente para dar respuesta a las necesidades específicas de las personas adultas mayores de las distintas zonas geográficas del país. El estado nutricional de la persona adulta mayor depende básicamente de la calidad y cantidad de la dieta alimenticia, así como del estado dentario, nivel fisiológico de la salud bucal y la capacidad para triturar los alimentos.
• Una mayor demanda por servicios de salud que no es atendida de manera adecuada: existe una gran dificultad para acceder a servicios de salud; ya que las acciones que protegen a las PAM aún se encuentran limitadas. El acceso al Seguro Integral de Salud (SIS) es restringido por falta de intervenciones específicas dirigidas a las PAM, además que no cubre la capa compleja de necesidades de atención de esta población. En general, tanto el acceso a servicios de salud como a recursos económicos, son aspectos determinantes de sus posibilidades de independencia en esta etapa de su vida. Hay escasez de técnicos y profesionales especializados en las áreas de gerontología y geriatría de los establecimientos de salud, y aquellos mínimos recursos se encuentran concentrados en Lima y en unas pocas ciudades.

Equipo médico itinerante realizando campañas de despistaje -
Fotografía recuperada de Perú 21

• Bajo nivel educativo y existencia de actitudes y prácticas que no favorecen el desarrollo personal y social de las PAM: en el escenario rural, la situación se evidencia en el indicador de analfabetismo, donde la mitad de la población PAM es analfabeta (53.4%), y de cada diez PAM analfabetas, siete son mujeres, situación probablemente causada por la discriminación de género.
• Ingresos y pensiones reducidos, así como una baja cobertura del sistema previsional y seguridad social: el nivel de ingresos de las personas adultas mayores que trabajan, así como el valor de las pensiones, en el caso de pensionistas y jubilados, en general, no les permite llevar una vejez digna y con independencia. Se debe promover el desarrollo de actividades de generación de ingresos y la integración social plena de las personas adultas mayores. 

• Prácticas inadecuadas de uso del tiempo libre: se requiere construir y fortalecer una cultura del tiempo libre, tomar conciencia de lo beneficioso que puede ser para las personas el aprovechamiento de su tiempo libre en actividades culturales, deportivas, turísticas y de esparcimiento. Además, serán necesarios los espacios adecuados (infraestructura e instalaciones) para que las PAM puedan hacer uso del tiempo libre, a costos reducidos o en forma libre. 
• Bajos niveles de participación ciudadana y limitaciones para la integración social de las PAM: se considera a las PAM como sujetos pasivos y sin capacidad para participar activamente del desarrollo local y regional, también existe muy poco reconocimiento de los aportes a la familia. Las organizaciones de nivel local y comunitario que están integradas por personas adultas mayores, no son reconocidas y promovidas de manera activa.

Voluntaria de EsSalud, de 90 años de edad -
Fotografía recuperada de El Comercio

• Violencia y maltrato hacia las personas adultas mayores: este es un problema que trae graves consecuencias para la salud, la economía y el desarrollo de las sociedades. Las personas adultas mayores, y entre ellas, las mujeres, son una población altamente vulnerable frente al maltrato, especialmente en aquellas sociedades en transición demográfica que no están lo suficientemente preparadas para envejecer. Muchas mujeres adultas mayores sufren maltratos por el hecho de ser mujeres y también adultas mayores.

Así como se muestran los datos, debemos recordar que los números que leemos en las estadísticas son más que eso; representan personas, casos reales, describen situaciones de vida, y que, como vemos, caracterizan una realidad poco inclusiva y desintegrada. Reitero que el conocimiento de la situación real que vive el país no se encuentra del todo al ver las noticias, sino informándonos e investigando, pero sobre todo, prima el interés que cada uno tenga. 

Referencias:

Ministerio de la Mujer y Poblaciones Vulnerables, Plan Nacional para las Personas Adultas Mayores. Recuperado de http://www.mimp.gob.pe/files/planes/vers_imprimible_plan_nac_pam_2013-2017.pdf el 03 de abril de 2015.

Instituto Nacional de Estadística, Demanda de atención del Adulto Mayor por poblemas de salud 2006-2010. Recuperado de http://www.inei.gob.pe/media/MenuRecursivo/publicaciones_digitales/Est/Lib1041/libro.pdf el 03 de abril de 2015.

Escrito por: Valeria Yáñez Ponce