ENVEJECIMIENTO Y DISCRIMINACIÓN

"No resientas envejecer. A muchos se les niega el privilegio " - Anónimo

En el post anterior se habló sobre los estereotipos que se tienen sobre las personas mayores, sin embargo, el tema no se detiene ahí. 

Los estereotipos, en especial los negativos, tienen una consecuencia muy negativa en la sociedad: generan discriminación. Específicamente, haremos referencia al término "viejismo", acuñado por Robert Butler en el año 1968. El viejismo es:

Viejismo, características - Elaboración propia

Como el racismo y el sexismo, las personas expresan el viejismo hacen generalizaciones que no son reales, además juzgan las acciones, carácter y deseos de las personas basándose en su edad. Se evidencian términos como la superioridad de un grupo sobre otro (en este caso, de los jóvenes sobre lo adultos mayores). Luego, esta forma de pensar se traslada a acciones concretas, como por ejemplo, el no contratar a personas que sobrepasan un "límite de edad", o no incluirlas en actividades, entre muchas otras.

Hay muchas formas en las que el viejismo afecta la vida de las personas adultas mayores: disminuye el poder que tienen, reduce su estatus social, reduce su expectativa de vida y devalúa su rol en la sociedad (Thompson, 1998; Wade, 1999; The Equality Authority, 2003).

¿Por qué ocurre el viejismo?

"Mejor antes de los 65" - Campaña contra
la discriminación por edad 

En la actualidad, la sociedad tiene como deseables las ideas de "juventud", "modernidad", lo "novedoso" y sobre todo, lo "productivo"; y son los jóvenes quienes reúnen dichos aspectos. En contraposición, los términos contrarios a los antes presentados se asocian inevitablemente a aquellas personas mayores. 

Las diversas opiniones derivadas del viejismo controlan una amplia serie de actitudes y opiniones en muchas ocasiones inconscientes que provocan su práctica en muchos estratos de edad. Los jóvenes, aceptan en mayor medida la norma del prejuicio de modo automático (Nelson, 2000), proporcionando una asunción completa de dicha idea para juzgar comportamientos en el periodo de la vejez.  

 

¿Qué factores permiten prospere el viejismo?

Perpetuating ageism, The International Longevity Center

La discriminación edad se da en diversos ámbitos como: la salud pública, las casas de reposo, servicios de emergencia, lugares de trabajo, los medios de comunicación, la publicidad, etc.

¿Qué podemos hacer para superar la discriminación por edad?

1. Identifica los mitos, la información equivocada y las actitudes negativas de las personas sobre los adultos mayores. Empieza a desafiar esos estereotipos. 
2. Busca de no realizar generalizaciones sobre las personas, o de no abarcarlas en "etiquetas", ya que ellas no nos brindan información real sobre el ser humano real que tenemos en frente. Sobrepasa el viejismo resaltando los aportes individuales, colectivos y de toda la vida que ha brindado esa persona a la sociedad.
3. Aprende más sobre el proceso de envejecimiento. Mientras uno se encuentre mejor informado, evitaremos categorizar nuevamente a las personas. 
4. Escucha a los adultos mayores que han sufrido este tipo de discriminación. Ellos podrán brindarnos información de primera mano sobre qué sucedió y cómo ello los afectó. 
5. Presta atención a los medios de comunicación y actúa frente a contenido que haga referencia a actitudes o acciones discriminatorias. 
6. Habla sobre el viejismo. Es la mejor manera de educar a las personas, esparciendo información real y objetiva en relación a la vejez. 
7. Pensar en lo que decimos y cómo lo decimos. Este tipo de discriminación se encuentra muy arraigado en la sociedad, y en ocasiones, nosotros mismos podemos dar a entender o expresarnos de una manera incorrecta.
8. Construye puentes intergeneracionales, es decir, promueve el intercambio de opiniones entre personas de distintas edades y aprende a valorar las opiniones que tiene cada uno, considerando que todos se educaron en distintos contextos históricos y sociales. 

"El cambio tiene que venir desde dentro" -Yvonne C. Moore

Referencias:

Ageism in America. (2006) Iternacional Longevity Center. Recuperado de: http://www.graypanthersmetrodetroit.org/Ageism_In_America_-_ILC_Book_2006.pdf el 10 de abril de 2015.

Canadian Network for the Prevention of Elder Abuse (s/n). Recuperado de: http://www.cnpea.ca/ageism.pdf el 10 de abril de 2015.

Escrito por: Valeria Yáñez Ponce